苗族是中国最早定居的民族之一，远古时期，苗族文化科技十分发达，其中的苗族古历，丰富了中国与世界的历法体系。苗族古历体系属阴阳历，以太阳历为主。苗族古历以十二生肖计时、日、月、岁，一岁365.25日，阳历平岁365日，闰岁366日。每岁分为动月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月这5个月为月长日，每月31日；动月、偏月、2、4、6、8、10月这7个月为月短日，每月30日。苗历以“冬至”为岁首，岁分“冬至”（阳旦）、“夏至”（阴旦）两个年节，“冬至”前一日为苗历大年。一岁分冷季、温季、热季三季，分上半岁和下半岁，每半岁中冷季、温季、热季各占两个月，一岁中冷季、温季、热季各占4个月。上半岁“由冷渐热”，下半岁“由热渐冷”，岁岁循环往复。4岁1闰，附加值为1日，闰在动月，亦即岁首，闰月31日。苗历除使用十二生肖计时、日、月、岁外，还用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10自然数相辅助计时、日、月、岁。同时，苗族先民还用所住房屋的相应方位与十二生肖辅助计时、日、月、岁，将一日分为夜、晨、昼、昏4个时段。阴历从月圆到下一轮月圆为1个月，每月分27宿。阴历平岁358日，闰岁387日。动月、偏月为月短日；1-10月为月长日。月长日30日，月短日29日，闰月29日。苗族古历不论阳历或阴历均在岁子、岁辰、岁申置闰，每4岁一闰，闰动月。苗族古历体现了“—分为三、三位一体”的苗族生成哲学观和“九卦”立体思维观（即前后左右、上下、表里、中或东、南、西、北、中、东南、西南、西北、东北）。苗族古历源远流长，它是苗族先民长期与自然斗争，在社会生活、农业生产等实践中积累的智慧和经验的科学总结。